by Fazendas ReunidasO Cacau
O cacaueiro é uma planta nativa da região amazônica, cultivado como um produto agrícola desde o século XVII. Existem no mercado três variedades de cacau: o Criollo, o Trinitário e o Forasteiro, sendo este último, a variedade mais difundida, dominando 80% da produção mundial, e predomina nas plantações da Bahia, da Amazônia e dos países produtores da África, devido sua característica que variam de mais arredondados a mais alongados, produzindo um cacau conhecido como “tipo básico”.
A produção ainda é feita de forma tradicional, com plantio convencional e representa 97% do cacau produzido no Brasil.
Atualmente, com o consumo de mais de 4,5 milhões de amêndoas ao ano, o cacau é utilizado amplamente como matéria prima na indústria de alimentos, em especial na fabricação de chocolates, mercado mais importante para a cultura. Porém, não é apenas usado para a fabricação de chocolates, como em diversas áreas da indústria farmacêutica, mostrando a grande importância da cultura.
Mundialmente, em 2018 o mercado de chocolates chegou a uma receita de US$ 109,7 bilhões, crescimento de 5% frente a 2017, quando as vendas somaram US$ 104,4 bilhões. A tendência, nos próximos 5 anos é de que o mercado de chocolates apresente um crescimento de 1,5% a.a. em receita, chegando em 2023 a US$ 120 bilhões.
Apesar do maior uso nas indústrias de chocolates, os ingredientes provenientes do cacau (manteiga, licor e pó) também têm um extenso uso fora desse segmento, em outras categorias de alimentos e até na indústria farmacêutica e de beleza. Até 2020, o consumo desses ingredientes deve equivaler a 3,7 milhões de toneladas. Enquanto o consumo de manteiga e licor se mantém alto, o destaque vem para o consumo do pó, que deve ter maior crescimento do os outros dois ingredientes nos próximos anos, devido ao seu maior uso em outros produtos, como bebidas achocolatadas.